澳大利亚女学者叶晓青,一次在中国第一历史档案馆查资料,偶然查到光绪帝朱笔所列的书单。时间为光绪三十三年十二月二十六日(1908年1月29日),书单所列图书计有:《日本宪法说明书》《日本统计释例》《日本宪政略论》《译书提要》《驻奥使馆报告书》《孟德斯鸠法意》《政治讲义》《法学通论》《比较国法学》《政治学》《国法学》《民法原论》《政治泛论》《宪法论》《行政法泛论》《日本预备立宪》《国债论》《警察讲义录》《宪法研究书》《日本监狱法详解》《万国国力比较》《政治一班》《列国政治异同考》《欧洲最近政治史》《欧洲新政史》《欧洲财政史》《经济通论》《理财新义》《日本法制要旨》《德国学校制度》《各国宪法大纲》《英国宪法论》《万国舆图》《欧美政教纪原》等等。

　　这份书单,乃是光绪帝的最后一份书单,半年之后,他就去世了。从这份书单,我们可以大致洞悉光绪帝的微妙内心。

　　当时,慈禧太后和光绪帝,因为1898年的康梁变法,已经决裂了10年。戊戌变法失败后,光绪帝被软禁,丧失了参与宫廷决策的权力。但是,因为他的皇帝地位,加上国内外的广泛同情,慈禧太后轻易也不敢动他。据近臣王照回忆,软禁中的光绪帝很勤奋,坚持看书,“于西学书尤留意”。这份书单正是第一手的证明。

　　虽然戊戌变法失败了,但从1901年开始,经过八国联军之乱的晚清政府,不得不重新开始政治体制改革,此事由袁世凯主持,史称“晚清新政”,到1908年已推行7年,并取得了很大成果。以前,我们对这一段政治体制改革比较忽视,甚至斥之为虚有其表。现代研究则证明,晚清新政实为中国政治制度现代化的开端,涉及的规模非常之大,且比光绪帝主导的戊戌变法务实。谭嗣同临死前最关心的废科举,在此之前也由出卖他的袁世凯主持实现。

　　也就是说,光绪帝在戊戌变法期间想做的改革,慈禧太后正在做。据女官德龄的回忆,光绪帝作为戊戌变法的受害者,对慈禧主持的晚清新政的成效持负面看法,但他始终关注和思考整个变法改革的进程。书单里几乎都是国外政治体制方面的书籍,也说明了这一点。

　　不过,这份书单最重要的意义不在于此,而是使我们窥见了光绪帝的一个希望,或者说幻想——他幻想自己在慈禧太后死后重掌政权,治理国家。他勤奋读书,意在为重掌大权做准备。但慈禧最大的顾忌就是唯恐自己死后光绪帝重新上台执政。据时人回忆,整个宫廷都知道慈禧死,光绪帝必死,只有光绪帝自己不知道,或者说不愿知道。最终,光绪帝被人用砒霜毒死。

　　作为养于深宫的光绪帝,到底有多少治国才干?当然,身为君主,不必事事皆通,用人得当即可。但光绪帝却看错了康有为、梁启超这批人。康有为、梁启超等适合当变法宣传家,却不适合当变法操盘手。他们急躁冒进,举措失当,最后居然想出捕杀慈禧的险招,导致慈禧与光绪帝母子彻底决裂,断送了改革大业。康有为流亡国外后,为了个人私利,伪造光绪密诏到处招摇撞骗,进一步恶化了光绪帝和慈禧的关系。戊戌变法失败,长期以来认为是慈禧身为保守派,反对变法。实际上,慈禧不反对变法,而是反对乱变法,同时反对利用变法夺她的权。